Quattro indicatori chiave del cambiamento climatico – concentrazioni di gas serra, innalzamento del livello del mare, calore oceanico e acidificazione degli oceani – hanno stabilito nuovi record nel 2021. Questo è un altro chiaro segno che le attività umane stanno causando cambiamenti su scala planetaria sulla terra, negli oceani e nell’atmosfera, con effetti dannosi e duraturi per lo sviluppo sostenibile e gli ecosistemi, secondo quanto riporta il rapporto sullo stato del clima nel 2021 della Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO). Le condizioni meteorologiche estreme – il “volto” quotidiano del cambiamento climatico – hanno portato a centinaia di miliardi di dollari di perdite economiche e hanno causato un pesante tributo alle vite umane e al benessere e innescato crisi per la sicurezza e le disponibilità di cibo e acqua. Il rapporto WMO State of the Global Climate del 2021ha confermato che gli ultimi sette anni sono stati i sette anni più caldi mai registrati. Il Segretario Generale delle Nazioni Unite, António Guterres, in un video messaggio, ha proposto cinque azioni per avviare la transizione verso le energie rinnovabili. Essi comprendono un maggiore accesso alle tecnologie e alle forniture di energia rinnovabile, una triplicazione degli investimenti privati e pubblici nelle energie rinnovabili e la fine dei sussidi sui combustibili fossili che ammontano a circa 11 milioni di dollari al minuto. “Le energie rinnovabili sono l’unica via verso una reale sicurezza energetica, prezzi dell’energia stabili e opportunità di lavoro sostenibili. Se agiamo insieme, la trasformazione delle energie rinnovabili può essere il progetto di pace del XXI secolo”, ha detto Guterres. Il mondo deve agire in questo decennio per prevenire impatti climatici sempre peggiori e per mantenere l’aumento della temperatura al di sotto di 1,5 º C al di sopra dei livelli pre-industriali.
Le concentrazioni di gas serra hanno raggiunto un nuovo massimo globale nel 2020, quando la concentrazione di anidride carbonica (CO2) ha raggiunto 413,2 parti per milione (ppm) a livello globale, ovvero il 149% del livello preindustriale. I dati provenienti da località specifiche indicano che hanno continuato ad aumentare nel 2021 e all’inizio del 2022, con una media mensile di CO2 a Mona Loa nelle Hawaii che ha raggiunto le 416,45 ppm nell’aprile 2020, 419,05 ppm nell’aprile 2021 e 420,23 ppm nell’aprile 2022. La temperatura media annua globale nel 2021 è stata di circa 1,11 (± 0.13) °C al di sopra della media preindustriale del 1850-1900, meno calda di alcuni anni recenti a causa del raffreddamento delle condizioni di La Niña all’inizio e alla fine dell’anno. Gli ultimi sette anni, dal 2015 al 2021, sono i sette più caldi mai registrati. Il calore dell’oceano è stato elevatissimo. La profondità superiore ai 2000 metri dell’oceano ha continuato a riscaldarsi nel 2021 e si prevede che continuerà a riscaldarsi in futuro – un cambiamento irreversibile sulle scale temporali centenarie e millenarie. Tutti i set di dati concordano sul fatto che i tassi di riscaldamento degli oceani mostrano un aumento particolarmente forte negli ultimi due decenni. Il calore sta penetrando a livelli sempre più profondi. Gran parte dell’oceano ha sperimentato almeno una forte ondata di caldo marino nel corso del 2021. Acidificazione degli oceani. L’oceano assorbe circa il 23% delle emissioni annue di CO2 antropica nell’atmosfera. Questa reagisce con l’acqua di mare e porta all’acidificazione degli oceani, che minaccia gli organismi e i servizi ecosistemici, e quindi la sicurezza alimentare, il turismo e la protezione costiera. Quando il pH dell’oceano diminuisce, diminuisce anche la sua capacità di assorbire CO2 dall’atmosfera. Il livello medio globale del mare ha raggiunto un nuovo record nel 2021, dopo essere aumentato a una media di 4,5 mm all’anno nel periodo 2013-2021. Questo è più che doppio rispetto al tasso di incremento tra il 1993 e il 2002 ed è principalmente dovuto alla perdita accelerata di massa di ghiaccio dalle calotte glaciali. Ciò ha importanti implicazioni per centinaia di milioni di abitanti della costa e aumenta la vulnerabilità ai cicloni tropicali